Resumen
El romero es un arbusto mediterráneo perenne cuyo aroma intenso ha unido durante siglos cocinas, jardines, ceremonias, perfumes y preparaciones domésticas. Los autores antiguos describieron sus hojas aromáticas y su uso en coronas; más tarde, los jardineros europeos lo propagaron mediante esquejes, usaron ramitas en bodas y funerales y destilaron la planta en flor para preparaciones aromáticas. Estudios modernos en humanos también han examinado el romero en relación con la memoria y el crecimiento del cabello.
Salvia rosmarinus
Acerca de
El romero (Salvia rosmarinus) tiene hojas estrechas y aromáticas, verde oscuro por arriba y más pálidas por debajo, con pequeñas flores de azul a lila pálido. Es un arbusto leñoso perenne que suele florecer desde primavera hasta comienzos del verano, con una segunda floración posible en condiciones favorables. Originario de la región mediterránea, prefiere sol, suelo con buen drenaje y calor, y puede sufrir con el frío intenso del invierno.
Las hojas frescas o secas se usan en cocina, mientras que los brotes floridos y las hojas también se han utilizado históricamente para aguas aromáticas, aceites y preparaciones domésticas.
De las coronas antiguas a los jardines europeos
Dioscórides describió una planta de fuerte aroma que los romanos llamaban rosmarinus, con hojas estrechas verdes por un lado y pálidas por el otro, y señaló que sus brotes se utilizaban para hacer coronas. Plinio también registró material aromático parecido al romero usado en fumigaciones, mostrando un uso temprano del aroma de la planta más allá de la comida.
En el siglo XVII, John Parkinson describió el romero como tan familiar que podía encontrarse en «el jardín de cada mujer». Lo observó creciendo contra cálidos muros de ladrillo, señaló que los inviernos duros podían matar las plantas y describió la propagación mediante brotes o esquejes para reemplazar las pérdidas.
Romero en bodas, funerales y perfumería
Parkinson registró que el romero se regalaba entre amigos en bodas y funerales. Sus hojas perennes, aroma fuerte y brotes flexibles lo hacían adecuado para ramitas, coronas y costumbres de recuerdo.
También describió una elaborada preparación de flores de romero: las flores se sellaban en vidrio, se mantenían calientes durante catorce días y después se dejaba que un material aceitoso se recogiera en otro recipiente. Más tarde, el aceite de romero se produjo por destilación y el romero se convirtió en un ingrediente importante de aguas aromáticas y perfumes, incluida la famosa preparación histórica conocida como Agua de Hungría.
¿Qué efectos del romero se han estudiado?
En un estudio en humanos con adultos mayores de una edad media cercana a 75 años, una dosis culinaria baja de romero en polvo — aproximadamente media cucharadita — mejoró la velocidad de la memoria, mientras que dosis mucho mayores no produjeron el mismo beneficio. El estudio sugiere que cantidades culinarias normales pueden influir en el rendimiento cognitivo, pero una mayor cantidad de romero no fue necesariamente mejor.
¿El romero ayuda al crecimiento del cabello?
En un ensayo con 100 hombres con alopecia androgenética, una loción de romero usada dos veces al día durante seis meses aumentó significativamente el recuento de cabello, con resultados comparables al minoxidil al 2% en ese estudio. Este resultado corresponde a la preparación probada y no significa que todos los productos con romero produzcan el mismo efecto.
Romero en la comida y la tradición adriática
La cocina europea histórica utilizó romero con carne, pescado, ganso, marinadas, vinagres e incluso bebidas espirituosas aromatizadas. En el Adriático croata, el romero también se ha documentado en infusiones, perfumes, preparaciones para masaje, aceite esencial y licores de hierbas como la travarica.
En todos estos usos se repite la misma característica: el intenso aroma del romero. Las personas lo llevaban como ramita, cocinaban con él, lo destilaban, lo infusionaban y preservaban su aroma en aceites y bebidas espirituosas, permitiendo que un arbusto mediterráneo atravesara ceremonias, cocina, prácticas domésticas e investigación moderna.
Fuentes
- Royal Botanic Gardens, Kew — Plants of the World Online: Salvia rosmarinus.
- Dioscórides — De Materia Medica.
- Plinio el Viejo — Historia natural.
- John Parkinson — Paradisi in Sole Paradisus Terrestris, 1629.
- Maud Grieve — A Modern Herbal, 1931.
- NutritionFacts.org — Benefits of Rosemary for Brain Function.
- Pengelly A. et al. — estudio a corto plazo sobre romero y rendimiento cognitivo en adultos mayores.
- Panahi Y. et al. — Rosemary oil vs minoxidil 2% for the treatment of androgenetic alopecia: a randomized comparative trial.
- Estudios etnobotánicos sobre el uso del romero en el Adriático croata y en tradiciones dálmatas.
