Zusammenfassung
Grüne Minze (Mentha spicata) ist eine krautige Staude, bekannt für ihren frischen Duft, den kühlenden Geschmack und ihr kräftiges Ausbreitungsvermögen. Seit Jahrhunderten ist sie Teil römischer Küchen, europäischer Kräutergärten, chinesischer Haushalte, Teetraditionen und der gewerblichen Destillation. Blätter und junge Triebe wurden frisch oder getrocknet gegessen, zu Getränken aufgegossen und für Hausmittel verwendet; später ernteten Anbauer blühende Pflanzen zur Gewinnung von Aromaöl. Moderne Forschung untersuchte zudem Minztee, besonders seinen Einfluss auf Androgenspiegel bei Frauen mit Hirsutismus.
Mentha spicata
Über die Pflanze
Grüne Minze hat grüne, gezähnte Blätter, vierkantige Stängel und aufrechte Blütenähren, meist mit blassrosa bis lilafarbenen Blüten im Sommer. Sie breitet sich über unterirdische Ausläufer aus und kann benachbarten Boden schnell besiedeln, weshalb sie oft in einem abgegrenzten Bereich oder Topf angebaut wird. In kälteren Klimazonen stirbt der oberirdische Teil im Winter gewöhnlich ab; dort ist sie also nicht immergrün.
Frische oder getrocknete Blätter werden in Speisen, Getränken und Tee verwendet. Im Lauf der Geschichte kochten Menschen Minze mit Gemüse, Fisch, Milch und Hülsenfrüchten, gaben sie in Bäder, trockneten sie für den Winter und destillierten blühende Pflanzen zur Gewinnung von Aromaöl.
Vom römischen Tisch in den Kräutergarten
Im ersten Jahrhundert n. Chr. war Minze bereits ein gewöhnliches Küchen- und Haushaltskraut. Plinius der Ältere beschrieb Minze, die gut auf feuchtem Boden wuchs und sowohl frisch als auch getrocknet verwendet wurde. Ihr Saft kam in Saucen, zerstoßene Blätter in Getränke mit Milch, Honigwein und saurem Granatapfelsaft.
Dioskurides beschrieb grüne Minze als aromatisch und scharf. Er erwähnte Minzsaft mit Essig oder Granatapfelsaft sowie Minzzweige, die in Milch eingelegt wurden. Auch das mit Apicius verbundene römische Kochbuch verwendete frische und getrocknete Minze in Gemüsesaucen, Hülsenfrüchten, Fleisch-, Fisch- und süß-sauren Gerichten.
Mehr als fünfzehn Jahrhunderte später beschrieb John Parkinson die Grüne Minze mit vierkantigen grünen Stängeln, gegenständigen Blättern und blassen Blüten. Er beobachtete auch ihre starke unterirdische Ausbreitung: Schon ein kleines abgetrenntes Wurzelstück konnte eine neue Pflanze bilden. Parkinson empfahl deshalb, Minze am Rand des Kräutergartens an einem eigenen Platz zu halten, damit sie Nachbarpflanzen nicht überwuchert.
Grüne Minze in China: vom Gartenkraut zum Tee
Li Shizhen nahm bo he, eine historische chinesische Minze, in das 1596 veröffentlichte Bencao Gangmu auf. Familien bauten Minze in der Nähe ihrer Häuser an; neue Pflanzen konnten im Frühjahr durch Teilung der Wurzeln gewonnen werden.
In Regionen wie Wu und Sichuan wurden Minzblätter aufgebrüht und anstelle gewöhnlichen Tees getrunken; Minze aus der Gegend von Suzhou galt wegen ihres Duftes als besonders geschätzt. Die chinesische Tradition beschrieb die Pflanze als scharf und kühlend. Minze gehörte damit zugleich in Garten, Küche und Teetasse.
Wie Grüne Minze geerntet, getrocknet und destilliert wurde
Zu Beginn des 20. Jahrhunderts war Grüne Minze sowohl Haushaltskraut als auch landwirtschaftliche Kulturpflanze. Maud Grieve beschrieb die Ernte etwa zur Blütezeit. Zum Trocknen bestimmte Minze wurde an einem trockenen Morgen nach dem Verschwinden des Taus geschnitten; beschädigte Blätter wurden entfernt und die Stängel locker gebündelt.
Nach dem Trocknen schützte man die Blätter vor Feuchtigkeit, um ihren Duft zu bewahren. Blühende Pflanzen für die Ölgewinnung kamen zur Destillation in die Brennblase. Grüne-Minze-Öl ist eng mit Carvon verbunden, dem Stoff, der einen großen Teil ihres typischen Aromas ausmacht.
Welche Vorteile kann Minztee haben?
Minztee wurde hinsichtlich seiner Wirkung auf Hormonspiegel untersucht, besonders bei Frauen mit Hirsutismus. In einer kleinen Studie von 2007 tranken 21 Frauen mit Hirsutismus fünf Tage lang zweimal täglich eine Tasse Minztee; dabei sank ihr freier Testosteronspiegel signifikant.
Senkt Minztee den Testosteronspiegel?
In einer späteren randomisierten 30-Tage-Studie mit 42 Frauen senkte zweimal täglich getrunkener Minztee sowohl freies als auch gesamtes Testosteron signifikant, obwohl sich objektive Haarwuchswerte im kurzen Studienzeitraum nicht signifikant veränderten.
Diese Studien verwendeten eine genau definierte Zubereitung und eine wiederholte tägliche Einnahme. Sie zeigen daher nicht, dass eine gelegentliche Tasse Minztee bei allen Menschen denselben Effekt hat. Sie stellen jedoch eine moderne Fortsetzung einer der ältesten Verwendungsformen von Minze dar: als aufgebrühter Blättertee.
Quellen
- Plinius der Ältere — Naturalis Historia.
- Dioskurides — De Materia Medica.
- Apicius — De Re Coquinaria.
- John Parkinson — Paradisi in Sole Paradisus Terrestris, 1629.
- Li Shizhen — Bencao Gangmu, 1596.
- Maud Grieve — A Modern Herbal, 1931.
- Akdoğan M. et al. — Effect of spearmint teas on androgen levels in women with hirsutism, Phytotherapy Research, 2007.
- Grant P. — Spearmint herbal tea has significant anti-androgen effects in polycystic ovarian syndrome, Phytotherapy Research, 2010.
- NutritionFacts.org — Forschung zu Grüner Minze / Minze und Androgenen.
- Royal Botanic Gardens, Kew — Plants of the World Online: Mentha spicata.
